Любая песня невозможна без слов и музыки. И хотя в основе шансона лежат, в первую очередь, тексты песен, без музыкального сопровождение нет произведения в целом. Для автора или исполнителя мелодия является одним из основных способов создания настроения композиции.

Традиционным для шансона музыкальным инструментом является гитара. Песни под гитару можно смело отнести к классике жанра. Под гитару играют и «блатняк» и лирические композиции городского романса. Кроме того, именно на гитарной музыке основывается другой стиль, достаточно близкий к шансону – жанр авторской или бардовской песни. Современные русские шансонье предпочитают в основном гитару как составную часть оркестра, отдавая, однако ей ведущую музыкальную партию.

Другой популярный для шансона музыкальный инструмент – аккордеон. Чаще всего аккордеон можно услышать в мелодиях «блатных» песен, его звучание прекрасно подходит для музыки, которая ориентирована на достаточно бодрое настроение.

Для лирический направление жанра, например, для городского романса, аккордеон подходит плохо. Городской романс передает огромную гамму чувств, поэтому в качестве музыкального сопровождения тут обычно используются более «классические» инструменты: фортепиано, рояль, их модифицированную версию – синтезатор, и даже скрипку. Кстати, в некоторых композициях скрипка выступает в качестве основного инструмента, однако это бывает редко. Глубокое и насыщенное звучание их может прекрасно передать настроение всей композиции.

Если вспомнить классический французский шансон, то для него традиционными считаются виолончель и контрабас, которые прекрасно дополняют фортепиано или рояль, делая музыку более объемной и многогранной.