Отправиться в путешествие и в то же время не слишком сильно удалиться от благ цивилизации, расслабленно прогуливаться и держать руку на пульсе бизнеса... Как совместить эти, казалось бы, взаимоисключающие задачи во время недолгого отпуска? Ответ прост — выбрать туры в Бельгию из Москвы, но поселиться не в столичном отеле, а в небольшом городке, где главное средство передвижения — велосипед, зато повсеместно есть бесплатный Wi-Fi. Под эти параметры замечательно подойдет город Намюр, столица франкоговорящей провинции Валлония.

Концентрация архитектурных памятников в Намюре не так высока, как в других бельгийских городках, но первым пунктом в любой экскурсии непременно окажется Цитадель, не раз игравшая важную роль в истории города. Утверждается, что первые укрепления на горе близ реки Маас были выстроены еще римлянами в III веке. С тех пор цитадели довелось повидать многое: осады и штурмы, вторжения и разрушения. Несмотря на все понесенные потери, она и по сей день выглядит весьма внушительно, расположившись на площади в 80 гектаров. Замок, построенный на руинах крепости, ныне занят музеем гобеленов и рестораном.

Ежегодно в сентябре Намюр становится полем необычной битвы — на площади перед собором святого Обэна встречаются две противоборствующие команды: одна на красно-белых, а вторая на черно-желтых ходулях. История этого турнира начала отсчитывать седьмую сотню лет, правда, в средние века победителю доставался существенный денежный приз, учрежденный графом Гийомом II Намюрским, в наши дни противники соревнуются за право обладать «Золотой ходулей». Побеждает команда, проявившая большую «стойкость» и удержавшаяся на ходулях в полном составе.

Путешественникам, проводившим отдых на Майорке, это зрелище живо напоминает танец на ходулях, который ежегодно исполняют юноши во время праздника Святой Марии Магдалины. В Валлонии все жители с удовольствием участвуют в праздниках, возрождающих атмосферу Средневековья, в площадных театральных представлениях, ремесленных ярмарках, завершающихся пирами средневекового масштаба, когда целые туши быков жарятся на вертелах. Есть в Намюре и современные культурные традиции — здесь ежегодно проводится кинофестиваль франкоязычного кино FIFF.

Когда через Намюр проносится пелотон велогонки Тур де Франс, горожане радостно приветствуют спортсменов, хотя символом города принято считать улитку. Она даже воплощена в бронзе на площади Парадов — в компании Жозефа и Франсуа, героев популярной когда-то колонки карикатуриста Жана Леграна в местной газете Vers l’Avenir. Как поясняют экскурсоводы, бронзовый Жозеф жалуется приятелю Франсуа, что эта улитка «привязалась к нему возле вокзала и не желает отставать!» Неторопливость не мешает намюрцам ежегодно устраивать на Маасе Namur Kayak Trophy — соревнования байдарочников.

Небольшие размеры города побуждают к пешим прогулкам, что в свою очередь пробуждает аппетит. И кухня Намюра готова ответить на этот вызов: в ней сочетаются французское качество с немецким количеством. Список «хитов» рыбных блюд возглавляет эскабеш из форели, с ним готовы поспорить оленина в красном вине и арденский паштет. Сыр маредсу, который производится в одноименном аббатстве — по-французски изыскан и даже «наряден», его отличает ярко-оранжевая корочка.

Само собой, здесь можно напробоваться и главных бельгийских лакомств: шоколада и вафель. Без столичного шика, правда, но ассортимент — вполне приличный. Если начать «поход за сладкой жизнью» с отдыха в Брюсселе, 2014 год так и пройдет под знаком шоколада. Однако логичнее все же запасаться сластями в небольших городах — в столице цены на них негуманно завышены.